Boa Constrictor Imperator

Die Abgottschlange, auch Königsschlange, Königsboa oder Abgottboa genannt, ist eine von Mexiko bis bis ins südliche Südamerika verbreitete Art der Riesenschlangen. Die durchschnittliche Größe adulter Exemplare variiert zwischen einem (Boa c. imperator) und drei (Boa c. constrictor) Metern. Die Männchen bleiben im Mittel 30 bis 40 cm kleiner als die Weibchen. Die größte jemals nachweislich vermessene Abgottschlange hatte eine Länge von 3,60 Metern.

Die Kaiserboa zeigt die größte Vielfalt an Färbung, Körperbau und Größe innerhalb der Abgottschlangen. Namensgebend für die Art ist das auf der Stirn liegende Imperatorkreuz, das sich aus einem Streifen zwischen den Augen sowie dem Längsstrich von der Stirn zur Schnauze ergibt. Dieses kann bei einzelnen Individuen aber auch komplett fehlen. Ebenfalls typisch ist die im Vergleich zur Boa c. constrictor höhere Anzahl an Sattelflecken.

Das Verbreitungsgebiet der Abgottschlange erstreckt sich von der West- bzw. Ostküste Mexikos über ganz Zentralamerika bis nach Argentinien, vom Meeresspiegel bis in 1.000 Meter Höhe. Die verschiedenen Unterarten und Lokalformen bewohnen dabei die unterschiedlichsten Lebensräume. Als typisches Habitat können allerdings Gegenden in Gewässernähe mit hoher Luftfeuchtigkeit und dichtem Buschwerk angesehen werden, auch wenn einzelne Populationen durchaus in Halbwüsten vorkommen.